António Variações é o nome artístico de António Joaquim Rodrigues Ribeiro, um dos pais fundadores da música pop/rock portuguesa. Nasceu no dia 3 de Dezembro de 1944, na freguesia do Fiscal, conselho de Amares, distrito de Braga. Faleceu precocemente, aos 39 anos, no dia 13 de junho de 1984, em Lisboa, vítima de uma broncopneumonia, alegadamente causada pelo vírus da SIDA.
O apelido escolhido é explicado numa entrevista: "Variações é uma palavra que sugere elasticidade, liberdade. E é exactamente isso que eu sou e que faço no campo da música. Aquilo que canto é heterogéneo. Não quero enveredar por um estilo. Não sou limitado. Tenho a preocupação de fazer coisas de vários estilos."
A sua carreira foi breve, mas a sua curta discografia continua a influenciar a música portuguesa e a animar festas e karaokes pelo país, com letras eternamente atuais, e António Variações continua a ser alvo de homenagens, bem merecidas, a um artista à frente do seu tempo, que tratou de mudar o panorama português enquanto viveu.
Ao longo da sua vida, trabalhou como aprendiz de escritório, balconista, caixeiro e barbeiro. Fez serviço militar em Angola e viajou pelo estrangeiro, com passagens por Londres e Amesterdão.
Os primeiros espectáculos começaram com o grupo "Variações". O seu visual excêntrico e o seu estilo musical que combinava vários géneros, como pop, fado, blues e rock, depressa chamou as atenções para si. Assinou contrato com a editora "Valentim de Carvalho" em 1978. Passa a ser conhecido pelo público português em 1981, no programa "Passeios Alegres", apresentado por Júlio Isidro.
Neste mesmo ano, dá o seu primeiro concerto, na discoteca lisboeta "Trumps", a maior discoteca gay do país. Cantou, também, no clube "Rock Rendez-Vous", um dos mais conhecidos e importantes clubes de rock da década de 80.
Um dos vídeos promocionais do filme "Variações", que terá a sua estreia a 22 de Agosto, mostra-nos a cena do seu primeiro concerto no Trumps:
Um dos vídeos promocionais do filme "Variações", que terá a sua estreia a 22 de Agosto, mostra-nos a cena do seu primeiro concerto no Trumps:
O primeiros singles, editados em 1982, foram o tema "Povo que Lavas no Rio", de Amália Rodrigues, sua grande referência, e "Para Além". Seguem-se "É p'ra amanhã...", "Quando fala um português..." e "Dar e Receber", em 1983. É neste ano que é lançado o álbum "Anjo da Guarda", seguido do álbum "Dar e Receber", em 1984.
São lançados, postumamente, os singles "Canção de engate" e "O corpo é que paga", em 1997, e "Minha cara sem fronteiras", em 1998. Em 1997 é também lançada a compilação "O Melhor de António Variações". Em 1998, é relançado o álbum remasterizado "Anjo da Guarda", com a faixa extra "Povo que lavas no rio", e em 2000 é relançado o álbum remasterizado "Dar e Receber", com três versões de "Minha cara sem fronteiras". Em 2004, sete conhecidos músicos portugueses formam a banda "Humanos" e lançam um álbum em homenagem a António Variações, com 12 canções suas nunca antes editadas, selecionadas de um conjunto de cassetes "perdidas". Em 2006 é lançada a compilação "A História de António Variações - Entre Braga e Nova Iorque...". Foram sendo lançadas inúmeras versões de músicas de Variações por diversos artistas.
Ainda em 2006, foram lançados os livros "António Variações: Entre Braga e Nova Iorque", de Manuela Gonzaga, e "Muda de Vida", com letras das canções, fotografias, uma entrevista e nota biográfica. Em 2008, é lançado um caderno biográfico de António Variações, 5.º de 16 "cadernos" da coleção "Cadernos Biográficos de Personalidades Portuguesas do século XX, da autoria de Paulo Marques.
Em 2014, recordando os 30 anos da morte do cantor e compositor, foi realizado um concerto em sua homenagem, no Rock in Rio Lisboa, com artistas portugueses como os Linda Martini, Gisela João, Rui Pregal da Cunha e os Deolinda a cantarem as suas músicas. O evento contou com a direção artística do cantor e compositor Zé Ricardo e com o planeamento do jornalista Nuno Galopim. A família de Variações acompanhou a elaboração do espetáculo.
Neste mesmo ano, a Banda Filarmónica de Idanha-a-Nova também lhe prestou tributo, num evento que contou com cerca de 90 intervenientes, incluindo a contribuição da família do artista, nomeadamente Jaime Ribeiro e Luís Ribeiro, seus irmãos e Jaime Rafael Ribeiro, sobrinho, que acompanharam vocalmente a banda filarmónica, bem como com a participação de Lena D'Água e Rui Aziago.
António Variações dá o nome a duas ruas portuguesas, uma no Parque das Nações, em Lisboa, e outra em Amares, o seu município de origem, e ainda a uma avenida na sua freguesia do Fiscal. É também por aqui que podemos ver um busto colocado em sua homenagem:
No dia 22 de agosto, estreia nas salas de cinemas portuguesas o filme "Variações", biografia do cantor, em que será interpretado pelo ator Sérgio Praia. Conta com o guião e a realização de João Maia e a produtora "David & Golias".
António Variações era assumidamente homossexual e chegou a ser eleito o maior ícone LGBT de Portugal, em 2015, num inquérito levado a cabo pelo site LGBT "dezanove.pt", em que participaram mais de 2000 pessoas.
Neste ano de 2019, António celebraria 75 anos de vida. Passaram 35 anos da sua morte, mas Variações continua vivo no panorama cultural português.
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